El fenómeno de El Niño ha regresado oficialmente y se espera que cause fenómenos meteorológicos extremos a finales de este año, como ciclones tropicales en las islas del Pacífico, fuertes lluvias en Sudamérica y sequías en Australia.
Después de tres años del patrón climático de La Niña, que generalmente se asocia con una ligera disminución de las temperaturas globales, el fenómeno más cálido de El Niño está volviendo a la acción, según un aviso emitido por el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.
El fenómeno de El Niño se origina en aguas anormalmente cálidas en el este del Pacífico, cerca de la costa de Sudamérica, y suele ir acompañado de un debilitamiento o inversión de los vientos alisios del este.
“En mayo, se observaron condiciones débiles de El Niño a medida que las temperaturas de la superficie del mar por encima del promedio se fortalecieron en el Océano Pacífico ecuatorial”, indicó el aviso.
La última vez que ocurrió un fenómeno de El Niño, en 2016, el mundo experimentó el año más cálido registrado hasta el momento. Sumado al calentamiento causado por el cambio climático, se espera que se alcancen nuevos récords en 2023 o 2024.
La confirmación del inicio de El Niño suele ser realizada por dos agencias principales: la NOAA y la Oficina de Meteorología de Australia (BOM). Ambas utilizan parámetros diferentes para declarar la llegada del fenómeno, siendo la definición australiana ligeramente más estricta.
La NOAA considera que se presenta El Niño cuando las temperaturas oceánicas en el Pacífico ecuatorial oriental y central son al menos 0.5 grados Celsius más altas de lo normal durante el mes anterior, y se mantienen durante cinco periodos consecutivos y solapados de tres meses.
La agencia también toma en cuenta el debilitamiento de los vientos alisios y la formación de nubes.
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