Un devastador accidente tuvo lugar en el sur de California, donde un pequeño avión Cessna C550 se estrelló y se incendió durante el segundo intento de aterrizaje en medio de la densa niebla antes del amanecer del sábado. Las autoridades confirmaron que el trágico incidente cobró la vida de seis personas.
El siniestro ocurrió alrededor de las 4:15 a.m. en la localidad de Murrieta, a unos 130 kilómetros al sureste de Los Ángeles, según la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés). Los bomberos trabajaron arduamente durante más de una hora para extinguir las llamas que se propagaron por aproximadamente un acre de vegetación en las inmediaciones del aeropuerto de French Valley, según el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside.
Elliott Simpson, investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), informó que el avión, con capacidad para 13 personas, se estrelló a unos 150 metros de la pista prevista. Lamentablemente, la mayor parte de la aeronave, excepto la cola, fue consumida por el fuego. Los investigadores están inspeccionando una extensa área de escombros, con aproximadamente 60 metros de longitud.
La Oficina del Sheriff del Condado de Riverside confirmó que las seis personas a bordo del avión perdieron la vida en el lugar del accidente. Hasta el momento, no se han revelado las identidades de las víctimas, quienes eran todos adultos.
El avión había partido del Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas con destino a Murrieta, en un vuelo estimado de 45 minutos. Desafortunadamente, durante su segunda aproximación para el aterrizaje, la aeronave se estrelló. Según el NTSB, el piloto tenía autorización para realizar un aterrizaje basado únicamente en instrumentos debido a la visibilidad limitada causada por un techo de nubes bajo.
Simpson explicó que, aunque las condiciones de visibilidad y techo permitían un aterrizaje, se encontraban en los mínimos establecidos para dicho aeropuerto. Los investigadores revisarán las grabaciones de las comunicaciones entre el piloto y el control de tráfico aéreo para obtener más detalles sobre el accidente.
Se espera que la NTSB presente un informe preliminar en aproximadamente dos semanas. Según los registros de la FAA, el avión está registrado a nombre de Prestige Worldwide Flights LLC, con sede en Imperial, California. Hasta el momento, no ha sido posible contactar a los representantes de la empresa para obtener comentarios adicionales.
Lamentablemente, este es el segundo accidente fatal que ocurre esta semana en el pequeño aeropuerto de propiedad del condado de Murrieta, una ciudad con una población de aproximadamente 112,000 habitantes. El 4 de julio, un hombre perdió la vida y tres personas resultaron heridas cuando un monomotor Cessna 172 se estrelló en un estacionamiento poco después de despegar de French Valley.
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