Los cuatro astronautas de la octava misión comercial de la NASA y SpaceX amerizaron exitosamente este viernes en Pensacola, Florida, tras pasar cerca de ocho meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta misión comenzó el 3 de marzo con el lanzamiento de un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy.
Detalles de la misión
Los tripulantes, que incluyen a los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, y el cosmonauta de Roscosmos, Alexander Grebenkin, completaron un total de 232 días en la EEI. Despegaron de la estación orbital el miércoles pasado.
La NASA anunció que la misión SpaceX Crew-8 amerizó con éxito a las 7:29 hora local. Los equipos de recuperación actuaron rápidamente, asegurando la nave tras su aterrizaje en el mar y asistiendo a los astronautas en su salida.
Regreso y futuro de la tripulación
La tripulación se trasladará al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. Mientras tanto, la nave Dragon regresará a las instalaciones de SpaceX en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para su inspección y reacondicionamiento.
Durante su misión, los astronautas recorrieron casi 160 millones de kilómetros y realizaron 3,760 órbitas alrededor de la Tierra. Llevaron a cabo investigaciones científicas significativas, incluyendo estudios sobre células madre para modelar enfermedades degenerativas y la inflamabilidad de combustibles en condiciones espaciales.
Relevo y vuelos futuros
La Crew-8 recibió el relevo de la Crew-9, que llegó a la EEI el 29 de septiembre con solo dos tripulantes: el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov. Esta decisión dejó espacios libres para el regreso de los astronautas de la Starliner de Boeing.
La Crew-9 regresará a la Tierra en febrero de 2025, trayendo de vuelta a Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams, quienes permanecieron en la EEI tras problemas técnicos en su misión.
Desde el inicio de estos vuelos comerciales en 2020, Estados Unidos ha reestablecido el envío de astronautas desde suelo estadounidense, luego de depender de los sistemas rusos Soyuz tras la cancelación del programa de transbordadores en 2011.
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